В 2007 году в небо впервые поднялся лайнер Boeing 747SP, который имел бортовой номер N747NA. Речь идет об уникальном воздушном судне NASA. Инженеры агентства превратили самолет Boeing в стратосферный телескоп, получивший название SOFIA. Он использовался для наблюдения за Вселенной в ИК-диапазоне. 28 сентября лайнер выполнил последний рейс.
Подробности
Проект SOFIA позиционировался NASA в качестве инновационного метода наблюдения за Вселенной в ИК-диапазоне. Наземные телескопы испытывают сложности с преодолением водяного пара атмосферы. Телескоп SOFIA использовался NASA для наблюдения за космосом из стратосферы. Самолет летал на высоте 12 500 м, обеспечивая специалистам NASA лучший обзор по сравнению с наземными телескопами.
Реализация проекта SOFIA началась в 1996 году. В 2010 году лайнер Boeing 747SP поднялся в небо с 2,7-метровым телескопом на борту. Полноценная эксплуатация стратосферного самолета началась в 2014 году. В 2019 году пятилетняя миссия SOFIA завершилась. Руководство NASA решило продлить ее на три года. В 2020 году с помощью SOFIA на Луне была обнаружена вода.
Текущий год оказался для лайнера NASA довольно продуктивным. Данные FlightRadar24.com свидетельствуют о том, что с начала года он выполнил 143 рейса. В 2022 году 44-летний стратосферный самолет впервые побывал в Латинской Америке. Две недели телескоп SOFIA работал в Чили. Необходимость закрытия проекта руководство NASA объяснило высокими эксплуатационными расходами, которые больше не оправдываются научной продуктивностью.