Великобритания намерена построить самый большой в мире наземный оптический телескоп под названием Very Large Telescope (ELT), говорится в свежем бюллетене национального Центра астрономических технологий.
Подробности
Планируется, что первый инструмент для использования на телескопе будет создан именно этим учреждением. Строительство гигантского объекта, размеры которого сопоставимы с римским Колизеем, начнется в ближайшее время. Местом для размещения выбрана чилийская пустыня Атакама (3 км над уровнем моря) и славится идеальными условиями для астрономических наблюдений.
Управлением проектом занимается Европейская южная обсерватория (ESO), которая уже успешно эксплуатирует в этой местности другой крупный телескоп – Very Large Telescope (VLT).
Одним из первых инструментов, который будет установлен на ELT, станет среднеинфракрасный телескоп METIS. Этот проект прошел заключительную стадию проверки и готовится к запуску в производство. В состав соответствующего консорциума входят десять ведущих астрономических НИИ, в т.ч. Лейденский университет и Исследовательская школа астрономии Нидерландов (NOVA).
Со слов главы британского Центра астрономических технологий Джиллиан Райт, METIS играет ключевую роль в обеспечении наиболее точных исследований в среднем инфракрасном диапазоне света, что позволит пересмотреть общепринятые представления о месте Земли во Вселенной.
Средне-инфракрасное зрение METIS поможет ученым мониторить заполненные «газопылью» планетообразующие диски. Поскольку частицы пыли имеют способность поглощать видимый свет, наблюдения в среднем ИК-диапазоне имеют решающее значение для изучения этих объектов, что поможет углубить понимание формирования/эволюции галактик.
METIS также будет заниматься поиском близких к нам экзопланет, исследованием происхождения/формирования Солнечной системы и изучением ядер галактик со сверхмассивными черными дырами. Отмечается, что указанный инструмент будет способен разыскивать пригодные для жизни миры, поскольку ряд холодных планет излучают свет в среднем ИК-диапазоне.
По завершении строительства Very Large Telescope станет уникальным объектом. Проект ELT является одним из наиболее амбициозных научно-инженерных начинаний в истории, цель которого состоит в изучении самых отдаленных уголков Вселенной.
– Используя видимые и инфракрасные длины волн света, ELT обещает предоставить беспрецедентные сведения о Вселенной, – отмечают инициаторы проекта.
Стоит отметить, что главное зеркало диаметром 39 метров обладает уникальной способностью собирать в 100 млн раз больше света в сравнении с человеческим глазом.
Иными словами, ELT будет использовать мощность 5-и зеркал для изучения Вселенной с невиданной доселе точностью.