У 2007 році в небо вперше піднявся лайнер Boeing 747SP, який мав бортовий номер N747NA. Йдеться про унікальне повітряне судно NASA. Інженери агентства перетворили літак Boeing на стратосферний телескоп, який отримав назву SOFIA. Він використовувався для спостереження за Всесвітом в ІЧ-діапазоні. 28 вересня лайнер виконав останній рейс.
Деталі
Проект SOFIA позиціонувався NASA як інноваційний метод спостереження за Всесвітом в ІЧ-діапазоні. Наземні телескопи зазнають труднощів із подоланням водяної пари атмосфери. Телескоп SOFIA використовувався NASA для спостереження за космосом зі стратосфери. Літак літав на висоті 12 500 м, забезпечуючи фахівцям NASA кращий огляд порівняно з наземними телескопами.
Реалізація проєкту SOFIA розпочалася 1996 року. У 2010 році лайнер Boeing 747SP піднявся в небо з 2,7-метровим телескопом на борту. Повноцінна експлуатація стратосферного літака почалася 2014 року. У 2019 році п’ятирічна місія SOFIA завершилася. Керівництво NASA вирішило продовжити її на три роки. У 2020 році за допомогою SOFIA на Місяці було виявлено воду.
Поточний рік виявився для лайнера NASA досить продуктивним. Дані FlightRadar24.com свідчать про те, що з початку року він виконав 143 рейси. У 2022 році 44-річний стратосферний літак уперше побував в Латинській Америці. Два тижні телескоп SOFIA працював у Чилі. Необхідність закриття проєкту керівництво NASA пояснило високими експлуатаційними витратами, які більше не виправдовуються науковою продуктивністю.
