В начале этой недели в Тампе открылась конференция Сил специальных операций. Одним из ее участников стала компания General Atomics. Широкую известность она получила благодаря военным дронам MQ-9 Reaper и MQ-1C Grey Eagle. Она представила на суд общественности макет новейшего беспилотника Eaglet. Его опытный образец будет передан американской армии для ознакомления этим летом.
Подробности
По словам старшего директора General Atomics К. Бринкли, новый дрон предназначен для запуска с Reaper или Grey Eagle. Его первый испытательный полет состоится в нынешнем году. Топ-менеджер отметил, что целью проекта Eaglet является сохранение актуальности устаревших летательных аппаратов.
Вес дрона составляет 90 кг, а размах крыльев — 3,2 м. Предельная скорость Eaglet равна 213 км, а дальность полета — 700 км. БПЛА способен парить в воздухе восемь часов. Он может брать на борт 9-13 кг полезной нагрузки. Максимальный практический потолок летательного аппарата составляет 4,5 км.
Бринкли отметил, что Eaglet является одной из последних разработок General Atomics. Актуальные модели ударных беспилотников компании стали уязвимы для средств ПВО. Эксплуатация Reaper и Grey Eagle в тандеме с Eaglet обеспечит ударным дронам приемлемый уровень защиты от ЗРК.
Американский флот БПЛА господствовал в небе на протяжении последних 20 лет. Все это время он был недосягаем для средств ПВО. К сожалению, времена меняются. Боевые дроны стали уязвимыми. К примеру, в 2017 году повстанцам-хуситам в Йемене удалось подбить беспилотник MQ-9 Reaper. Производители со всего мира ищут способы продления срока эксплуатации ударных дронов без существенной модернизации.
Война в Украине показала, что БПЛА крайне уязвимы для средств РЭБ и ПВО, которых не было у повстанцев в Ираке и Афганистане. Инженерам General Atomics пришла в голову мысль создать семейство компактных беспилотников для эксплуатации вместе с более крупными летательными аппаратами. Дроны Reaper используются армиями США, Великобритании, Нидерландов, Испании, Франции и Италии. Таким образом, недостатка в заказах на Eaglet компания General Atomics испытывать не будет.