Угруповання Starlink складається з більш ніж 3 000 супутникових апаратів. Вони використовуються для забезпечення інтернетом важкодоступних місць. Дослідники з Техаського університету вирішили провести в Лабораторії радіонавігації Остіна незвичайний експеримент, щоб довести, що угруповання Starlink здатне стати альтернативою GPS.
Детально
Ідея використання супутників Starlink для глобального позиціонування була відкинута керівництвом SpaceX на самому початку створення угруповання. Американських інженерів з команди UT Austin цей факт не збентежив. Вони вирішили перетворити Starlink на систему навігації самостійно.
Супутники GPS перебувають на шести різних орбітах. Щодоби вони здійснюють навколо нашої планети по два оберти. Навігаційні пристрої, які перебувають на Землі, тріангулюють своє місце розташування за допомогою сигналів від кількох космічних апаратів GPS. Супутники Starlink перебувають на низькій орбіті в негеостаціонарному положенні. Незважаючи на це, їх також можна використовувати в навігаційних цілях.
Домовитися про співпрацю зі SpaceX дослідникам з Остіна не вдалося. У зв’язку з цим їм довелося витратити близько двох років на розшифровку структури сигналів супутникових апаратів Starlink. У результаті дослідники змогли визначити місце розташування приймача за космічними апаратами з точністю до 30 метрів. За словами керівника команди UT Austin Тодда Гамфріса, якщо SpaceX погодиться поділитися необхідними вченим даними, то точність позиціонування збільшиться до одного метра, що можна порівняти з точністю заснованих на GPS навігаційних систем.
